La visione tra vita sociale attiva e salute fisica è stata stabilita dagli psicologi da molto tempo. Tuttavia, oggi i ricercatori hanno dimostrato: l’attività sociale (o la sua mancanza) può influire sugli aspetti della salute fisica come l’obesità, i processi infiammatori e la pressione sanguigna.
Come fonte di dati per l’analisi, gli
scienziati dell’Università della Carolina del Nord a Chepel Hill hanno usato i risultati di quattro grandi studi condotti negli Stati Uniti, a cui hanno partecipato persone di quasi tutte le fasce d’età. Più di 14.000 persone.
I ricercatori hanno valutato l’attività sociale in parametri come il numero di amici, lo stato del matrimonio, la partecipazione alla vita religiosa, l’attività sociale. I partecipanti allo studio hanno anche indicato quanto hanno mantenuto bene con amici e parenti, ciò ha permesso di valutare non solo il numero di contatti sociali, ma anche la loro “qualità”. Sono stati usati quattro parametri come marcatori di pressione fisica della salute, circonferenza della vita, indice di massa corporea e il livello della cosiddetta proteina C-reattiva nel sangue (questa proteina è associata a processi infiammatori nel corpo). Sono questi indicatori che consentono di valutare con modo più accurato il rischio di morte prematura.
“Questi indicatori sono ben dimostrati dagli effetti fisiologici dello stress cronico”, afferma uno degli autori dello studio, la sociologa Kathleen Mullan Harris. – Si presume che l’attività sociale aiuti a ridurre lo stress e riduce il suo effetto dannoso sul corpo “.
L’analisi dei dati ha mostrato che nella prima giovinezza e nella vecchiaia, un gran numero di contatti sociali sono più importanti per la salute. Nell’adolescenza, l’isolamento sociale aumenta il rischio di processi infiammatori nella stessa misura della mancanza di attività fisica. Negli anziani, la solitudine contribuisce allo sviluppo dell’ipertensione anche in misura maggiore del diabete.
Nel mezzo della vita, la salute è più importante della salute, non della quantità, ma della qualità della comunicazione. Kathleen Harris crede che a questa età la maggior parte delle persone conduci una vita sociale più o meno attiva, la domanda è se ottengono supporto da questo o solo ulteriore stress.
I ricercatori sottolineano che la vita sociale attiva può svolgere un ruolo importante nella prevenzione di varie malattie. “Naturalmente, un’alimentazione sana e un’attività fisica sono molto importanti, ma l’attività sociale e le relazioni significative con le persone giocano non meno, e forse un ruolo importante nel mantenere un buon stato di salute”, uno degli autori dello studio, la sociologa Yan Claire Yan. Yang Claire Yang). 1